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据史书记载，烙画起源于西汉，兴盛于东汉。后由于连年灾荒战乱，曾一度失传。到了光绪三年，才被南阳的民间艺人赵星三重新发现整理，潜心究研，久而久之，逐磨出一整套烙画工艺。其烙画作品也逐渐成为达官贵.族之间礼尚往来馈赠之佳品。以至作为南阳的贡品进入清宫，一些烙画上品颇受皇亲国戚的青睐。并延续至今。
关于南阳烙画的起源和发展，在民间还留下了许多优美动听的故事。清光绪三年（1877），南阳府文吏赵星三在一次吸食鸦.片时，偶来画兴，用烧红的烟钎子在木制的烟杆上信手烙画起来，无意中得一小品。视之，古色古香、雅洁可爱。灵犀慧通，遂又在冬青木筷子上试烙，愈见精妙。赵将烙技示人，睹者无不大悦，欣赏珍玩，称奇赞好。赵遂专事烙花。赵氏研创此烙花一技，初，流行于官场，达贵名流之间，往来馈赠被视为时髦礼品。此后，世人争相仿效，烙花筷子便成为商品流通于市。距今已有百余年历史。
以后，赵星三又收了四个弟子:大徒弟李潘之能写会画，精通各种花色，技艺娴熟;二徒弟邱义亭擅长博古;三徒弟杨殿奎专功花鸟;四徒弟张西凡则精通山水。
到了二十世纪二十年代，烙画已形成为一个特殊的手工行业，烙花品也成为南阳颇有名气的民间艺术品而享誉国内。
